Читательский успех "Шекспировского сборника" 1958 года, отзывы советской и иностранной печати свидетельствуют о том, что общественность встретила с одобрением публикацию новых исследований, критических работ и материалов, посвященных творчеству Шекспира.
Продолжая работу по изданию сборников, редакция посвящает новый выпуск четырем основным темам.
Первый раздел посвящен проблемам методологии советского шекспироведения. Поскольку его основой являются принципы марксистско-ленинского литературоведения и театроведения, исключительно большое значение имеют суждения классиков марксизма о творчестве Шекспира. Предлагаемая вниманию читателей работа Г. Фридлендера представляет собой первый полный свод и исследование высказываний К. Маркса и Ф. Энгельса о Шекспире и его эпохе. Вторая статья рассматривает эволюцию основных принципов советской шекспировской критики и ставит коренные проблемы социального анализа творений великого драматурга.
Второй раздел посвящен разностороннему рассмотрению одного из наиболее популярных творений Шекспира - трагедии "Гамлет". Статьи этого раздела охватывают социальнофилософскую, эстетическую, драматургическую и стилистическую проблематику, связанную с этим сложным и противоречивым произведением, породившим обширную и разноголосую критическую литературу. Как и в предыдущем сборнике, редакция не стремилась привести точки зрения авторов к тождеству, хотя читатель без труда увидит, что при всей индивидуальности подхода исследователей к проблемам трагедии их связывает единство самой основы ее трактовки как образца реализма, в котором отразились важнейшие противоречия общественной и духовной жизни эпохи Возрождения.
Третья группа материалов посвящена вопросам воплощения произведений Шекспира на сцене. Уже в разделе, отведенном "Гамлету", помещены материалы о сценической истории трагедии и ее современном воплощении на сцене. Кроме того, в отдельном разделе рассматривается жизнь шекспировских творений на сцене как в прошлом, так и в настоящее время, в нашей стране и за рубежом. В частности, мы публикуем написанную специально для нашего сборника статью чешского шекспироведа З. Стржибрны и английского шекспироведа профессора Кеннета Мюра и этим начинаем сотрудничество в "Шекспировских сборниках" зарубежных авторов. Вопросам театральной практики в настоящем сборнике уделено значительное внимание, причем редакция не ограничилась материалами, относящимися только к драматическому театру, включив статью и о воплощении в музыке советским композитором В. Шебалиным "Укрощения строптивой". Придавая особое значение практической связи шекспироведения с театром, мы публикуем статью Н. Зубовой "Постановщику о "Гамлете". Работники сцены найдут здесь сведения, которые раскрывают многое в тексте трагедии Шекспира. Естественно, однако, что, знакомя читателей с такими материалами, мы не думаем, что внешний историзм или археологическая точность должны подменить творческий и современный подход к сценическому воплощению великого произведения Шекспира.
Давно уже критика пришла к необходимости рассмотрения творчества Шекспира в контексте всей современной ему драмы. Работа такого рода ведется как за рубежом, так и у нас. В связи с этим редакция ввела новый раздел, посвященный современникам Шекспира. Это четвертый раздел сборника.
Редакция будет благодарна за критические замечания и предложения, которые помогут ей в дальнейшей работе.