Признание Шекспира современниками

Начиная с 1594 года Шекспир становится центральной фигурой среди лондонских драматургов. Его главные предшественники и соперники - Роберт Грин (1558-1592), Кристофер Марло (1564-1593), Томас Кид (1558-1594), Джон Лили (1554-1606) - к тому времени либо умерли, либо прекратили писать для театра, и Шекспир на какое-то время действительно стал, как назвал его Грин, "единственным потрясателем сцены в стране". Отсутствие соперничества нисколько не ослабило его творческой энергии. За короткий срок в пять-шесть лет Шекспир написал пятнадцать пьес: хроники "Ричард II", "Король Джон", "Генрих IV" (в двух частях), "Генрих V", комедии "Два веронца", "Бесплодные усилия любви", "Сон в летнюю ночь", "Венецианский купец", "Много шума из ничего", "Двенадцатая ночь", трагедии "Ромео и Джульетта" и "Юлий Цезарь".

В среднем - три пьесы в год, и какие пьесы! Эта пора жизни Шекспира началась, когда ему было тридцать лет. К тридцати пяти годам он достиг замечательных успехов.

Одних этих пьес было достаточно, чтобы заслужить признание в качестве лучшего драматурга эпохи. И надо отдать должное современникам: среди них нашлись люди, сумевшие оценить значение художественных достижений Шекспира.

Их мнение выразил Франсис Мерез, автор сочинения "Сокровищница ума" (1598), которое представляло собой обзор всей английской литературы от Чосера (XIV в.) до конца XVI века.

Мерез был ученым, получившим гуманистическое образование. Высшими образцами поэзии он считал произведения классиков античной литературы и сочинения итальянских гуманистов. Творения английских поэтов он сравнивает с этими образцами и приходит к гордому выводу, что Англия имеет поэтов, достойных стоять в одном ряду с лучшими писателями античности и итальянского Возрождения, а некоторые, по его мнению, даже превосходят древних классиков.

Имя Шекспира встречается в сочинении Мереза несколько раз. Прежде всего он упоминает его в своем обзоре лирической и эпической поэзии: "Подобно тому, как полагали, что душа Эвфорба жила в Пифагоре, так сладостный остроумный дух Овидия ожил в сладкозвучном и медоточивом Шекспире, о чем свидетельствуют его "Венера и Адонис", его "Лукреция", его сладостные "Сонеты", известные его личным друзьям".

Особенно большой интерес представляет то место в сочинении Мереза, где он характеризует деятельность Шекспира как драматурга: "Подобно тому как Плавт и Сенека считались у римлян лучшими по части комедии и трагедии, так Шекспир у англичан является наипревосходнейшим в обоих видах пьес, предназначенных для сцены; в отношении комедий об этом свидетельствуют его "Веронцы", его "Ошибки", его "Бесплодные усилия любви", его "Вознагражденные усилия любви", его "Сон в летнюю ночь" и его "Венецианский купец"; в отношении трагедий об этом свидетельствуют его "Ричард II", "Ричард III", "Генрих IV", "Король Джон", "Тит Андроник" и его "Ромео и Джульетта".

Высоко оценивает Мерез достоинства поэтического языка Шекспира: "Подобно тому как Эпий Столо сказал, что если бы музы говорили по-латыни, то они стали бы говорить языком Плавта, так я говорю, что, знай музы по-английски, они стали бы говорить изящными фразами Шекспира..."

Перечисляя лучших лирических поэтов, Мерез называет Спенсера, Дэньела, Драйтона, Шекспира, Бретона. Имя Шекспира встречается и в списке тех, о которых Мерез говорит, что они "наши лучшие авторы трагедий". Наконец, имя Шекспира упоминается еще Мерезом среди тех, "кто у нас с наибольшей страстью оплакали несчастную любовь".

Мерез был широко осведомлен в современной ему английской литературе. Об этом можно судить хотя бы по тому, что ему были известны не только печатные произведения Шекспира, но и еще не опубликованные тогда "Сонеты", ходившие в рукописных списках в кругу личных друзей Шекспира.

Одно название в списке Мереза является загадочным. Это комедия "Вознагражденные усилия любви". Пьесы Шекспира с таким названием не сохранилось. Все исследователи сходятся в том, что речь идет о какой-то из известных нам пьес Шекспира, получившей после переработки другое наименование. Возможно, так именовался первый вариант комедии "Конец - делу венец", сюжет которой действительно изображает, как были вознаграждены усилия героини, сумевшей завоевать любовь мужчины, сначала отвергнувшего ее.

В 1597 году были напечатаны "Ричард III", "Ричард II" и "Ромео и Джульетта". Имя Шекспира на этих изданиях не было названо. Но уже в следующем 1598 году, "Ричард III" и "Ричард II" вышли повторно, и на титульном листе было указано, что автором пьес является Шекспир. Имя Шекспира стояло также на изданиях "Бесплодных усилий любви" (1598), первой части "Генриха IV" (1599), а в 1600 году с именем Шекспира на титульных листах вышли вторая часть "Генриха IV", "Сон в летнюю ночь", "Венецианский купец", "Много шума из ничего".

Отзыв Мереза и эти издания пьес сделали имя Шекспира известным, по крайней мере, образованным читателям, и можно с полным основанием утверждать, что к концу XVI века он завоевал признание современников.