Вступление в труппу "слуг лорда-камергера

Вынужденный перерыв в театральной деятельности Шекспира длился недолго. В 1594 году эпидемия чумы прекратилась, актеры вернулись в Лондон, и театры снова стали давать представления. Началу нового сезона предшествовало переформирование театральных трупп. Образовались два главных актерских коллектива, которые заняли центральное место в театральной жизни Лондона на протяжении следующих двух десятилетий, то есть до конца деятельности Шекспира.

Одну труппу возглавлял актер Эдуард Аллейн (1566-1626), а финансировал антрепренер Филипп Хенсло. Ядро второй труппы составила актерская семья Бербеджей. Глава семьи Джеймз Бербедж первым построил в Лондоне постоянное помещение для спектаклей, именовавшееся "Театр" (1576). Его сын Ричард Бербедж (ок. 1568-1619) был, наряду с Аллейном, самым выдающимся актером того времени. Труппа Бербеджей пользовалась покровительством лорда-камергера, и поэтому ее официальное наименование было "слуги лорда-камергера".

В нее вступил теперь Шекспир и уже до конца театральной деятельности работал в ней. Он стал одним из главных пайщиков труппы. Доход Шекспира отныне состоял из заработка актера, гонорара за пьесы и причитавшейся ему доли прибыли, как совладельцу основного капитала труппы. Наименьшую часть заработка составлял литературный гонорар, так как за пьесы тогда платили очень мало. Но Шекспир был заинтересован в том, чтобы у театра был хороший репертуар, так как это, в конечном счете, приносило ему, как пайщику и актеру, большую выгоду.

Заинтересованность Шекспира в материальных вопросах нисколько не принижает его. Достаточно вспомнить, что в Стратфорде он оставил семью разорившегося отца и собственную семью, нуждавшиеся в поддержке. Его усердная работа "мастера на все руки", как назвал его Грин, быстро принесла плоды. В короткий срок Шекспир заработал достаточно денег, чтобы в 1597 году купить в Стратфорде самый большой каменный дом, за который он заплатил 60 фунтов стерлингов. Еще до этого его отец подал ходатайство о присвоении ему дворянского звания. Ходатайство было удовлетворено в 1596 году, его отцу и ему было дано право именоваться джентльменами. Вероятно, в этом ему помог граф Саутгемптон, который имел касательство к делам геральдической комиссии.

На самом деле, конечно, никакого дворянства за Шекспиром не водилось, но в те времена звание уже можно было приобрести за деньги или по протекции, что, по-видимому, и произошло.

В то время как материальное положение семьи стало процветающим, ее постигли две потери. В 1596 году умер одиннадцатилетний сын Шекспира, Гамнет, а в 1601 году скончался Джон Шекспир, доживший до того времени, когда, благодаря стараниям молодого драматурга, он снова занял почетное положение среди горожан.