Шекспир и восстание Эссекса

В начале XVII века в политическом мире Англии разыгрались большие события, полные подлинного драматизма. Фаворит королевы Елизаветы граф Эссекс подвергся опале. Тогда он решил восстать и захватить власть (1601). Накануне восстания заговорщики заплатили актерам труппы лорда-камергера значительную сумму для того, чтобы те сыграли пьесу "Ричард II", в которой изображается, как несправедливо обиженный королем феодал восстает против него, свергает с престола и захватывает корону. Подогретые представлением, дворяне вышли на следующий день на улицу во главе с Эссексом и отправились штурмовать дворец королевы. Правительственные войска заставили их сдаться.

Побежденных мятежников предали суду. Эссекса приговорили к смертной казни, его друга Саутгемптона - к пожизненному заключению. Во время следствия вызвали для объяснений представителя . труппы Шекспира, Огастина Филиппса, который сумел доказать, что актеры не имели касательства к заговору, - они просто дали спектакль по заказу, как было принято в те времена.

Многие биографы Шекспира преувеличивают личную связь Шекспира с Эссексом (через Саутгемптона) и строят на этом всякие далеко идущие предположения. При этом забывают, что скромное положение драматурга и актеров исключало возможность их активного вмешательства в политическую жизнь.

После восстания Эссекса труппа была озабочена только тем, чтобы вернуть расположение королевы. Вероятно, сам лорд-камергер хлопотал о том, чтобы труппе, носящей его имя, была дана возможность опять играть при дворе. Королева милостиво согласилась. 24 февраля 1601 года, за день до казни Эссекса, Шекспир и его товарищи играли перед Елизаветой в ее дворце. Был несомненный драматизм в том, что королева развлекалась спектаклем как раз тогда, когда ее недавний фаворит готовился к смерти. Что же касается Шекспира и других актеров, то их роль была маленькой: они играли и для мятежного графа, и для казнившей его королевы. Последний раз труппа Шекспира играла перед Елизаветой 2 февраля 1602 года; год спустя, 24 марта 1603 года, королева умерла.