"Слуга его величества короля"

На трон вступил Иаков I, сын Марии Стюарт, также казненной Елизаветой. При новом короле изменилось положение театров. Иаков I взял их под свой личный контроль. Отныне только члены королевской семьи имели право оказывать покровительство театрам. Соответственно все труппы были переименованы: они стали "слугами его величества короля", "слугами ее величества королевы", "слугами его высочества наследнего принца". Труппа, к которой принадлежал Шекспир, удостоилась высшей чести - она стала труппой короля.

Специальный патент, выданный актерам, гласил, что "дозволяется нашим слугам Лоренсу Флетчеру, Вильяму Шекспиру, Ричарду Бербеджу, Огастину Филиппсу, Джону Хемингу, Генри Конделу, Уильяму Слайю, Роберту Армину, Ричарду Каули и остальным их сотоварищам свободно проявлять свое искусство и умение играть комедии, трагедии, хроники, интерлюдии, моралите, пасторали и другие пьесы, как те, которые они уже исполняли, так и те, которые поставят в будущем для развлечения наших любимых подданных, а так же для нашего удовольствия, если мы соизволим посмотреть их представления".

Документы, относящиеся к жизни Шекспира в первые годы нового царствования, свидетельствуют о дальнейшем процветании его личных дел. В 1605 году Шекспир приобрел в окрестностях Стратфорда земельные участки стоимостью в 440 фунтов стерлингов. Эти и другие вложения средств, которые Шекспир делал в Стратфорде, говорят о том, что, работая в Лондоне, он по-прежнему был тесно связан с городом, в котором родился и где жила его семья. Вероятно, он часто наезжал в Стратфорд. Может быть, он пользовался наездами в Стратфорд для того, чтобы писать здесь вдали от столичной сутолоки. Один из мемуаристов XVII века сообщал, что в последние годы Шекспир жил в Стратфорде, откуда посылал в Лондон по две пьесы ежегодно. Насколько эти сведения верны, трудно судить, но, вероятно, какие-то основания для этого предания были.