Идеал государства

Гуманисты хорошо усвоили аристотелевское определение человека как "общественного животного". Поэтому они уделяли очень много внимания вопросам организации общественного бытия. В подавляющем большинстве они были сторонниками абсолютной монархии. Это объясняется тем, что буржуазия и другие демократические слои общества поддерживали королевскую власть в качестве силы, способной обуздать произвол феодалов. Однако эту функцию мог выполнить лишь монарх, видящий смысл и цель своей власти в служении обществу. В политических теориях гуманистов уже содержится во всех своих основных чертах идея просвещенного абсолютизма, весьма распространенная в Европе вплоть до XVIII века. Многие из ученых нового направления писали наставления государям, поучая их принципам общего блага, справедливости и законности. Генрих V у Шекспира является образом, воплощающим черты такого идеального монарха.

Республиканские идеи имели мало распространения среди гуманистов. Сильнее всего влияние их ощущается у современников Шекспира - Чепмена и Бена Джонсона, и в какой-то мере они отражены самим Шекспиром в его римских трагедиях "Юлий Цезарь" и "Кориолан".

Лишь незначительная группа наиболее демократичных и радикальных мыслителей, как Т. Мор и Т. Кампанелла, в своих социально-политических построениях выходили далеко за пределы сложившихся исторических форм государственности, предвосхищая принципы бесклассового общества.

Большинство же идеологов гуманизма принимало существующий сословный строй. Принцип идеального сословного государства выражает в "Генрихе V" Шекспира архиепископ Кентерберийский, который в форме аллегории рисует картину социальной гармонии. Сама природа, говорит он, подает в этом отношении пример людям, и он описывает пчелиный улей:

 У них король и разные чины:
 Одни, как власти, правят ульем,
 Ведут торговлю вне его другие,
 А третьи, с острым жалом, как солдаты,
 В набегах грабят пышные цветы. 
 И весело летят они с добычей
 В палату властелина своего;
 А он, сосредоточен, величав,
 Следит, как рой строителей поющих
 Возводит дружно своды золотые.
 Заготовляют горожане мед,
 И бедняки-носильщики толпятся
 С тяжелой ношею в воротах тесных;
 Суровое вручает правосудье
 С гуденьем грозным бледным палачам
 Ленивого, зевающего трутня.

("Генрих V", I, 2. Перевод Е. Бируковой)

Таким ульем должно было быть и государство. Но то, что выглядело столь гармоничным в идеале, на деле было совсем иным. Истинную природу абсолютистского государства сам же Шекспир показал в своих драмах с подлинным реализмом, раскрывая глубокие противоречия между классами и сословиями того времени,