Начало работы в театре

Шекспир начал работу в театре как актер и очень быстро завоевал положение, вероятно, не столько своими актерскими, сколько литературными способностями.

Когда он покинул Стратфорд, ему было немногим больше двадцати одного года. В двадцать шесть лет он уже был автором по меньшей мере одной удачной пьесы. Абсолютно точных данных о начале драматургической деятельности Шекспира нет. Ученые до недавнего времени датировали первую пьесу Шекспира 1590-м годом. Теперь все чаще высказывается мнение, что Шекспир начал писать раньше - около 1588 года.

Во всяком случае, в 1590-1592 годы он уже выдвинулся как драматург и его произведения привлекли внимание. В 1592 году Томас Нэш в памфлете "Пирс безгрошовый" писал о большом впечатлении, произведенном на публику пьесой "Генрих VI" (первая часть). Нэш не называет автора пьесы, но это было тогда в порядке вещей. Имена драматургов в 1580-е и в первую половину 1590-х годов оставались неизвестными публике. Театральных программ не было, имя автора не объявлялось, пьесы почти не печатались.

В том же году появился и отрицательный отзыв о Шекспире. Правда, и на этот раз его имя не было названо, но по одному намеку можно быть уверенным, что речь шла именно о нем. Отзыв принадлежал драматургу Роберту Грину, который, умирая, написал памфлет "На грош ума, купленного за миллион раскаяний" (1592). Грин принадлежал к числу "университетских умов", то есть драматургов с университетским образованием, которые были главными поставщиками пьес для театральных трупп. Его не на шутку встревожило то, что среди актеров появился человек, способный писать хорошие пьесы. Грин предупреждал коллег-драматургов против "коварства" актеров: "Не доверяйте им, ибо среди них завелась одна ворона-выскочка, разукрашенная нашими перьями. Это человек с сердцем тигра в обличье актера, и он думает, будто так же способен греметь белыми стихами, как лучший из вас, тогда как он всего-навсего мастер на все руки, хотя и считает себя единственным потрясателем сцены в стране".

Кого имел в виду Грин, нетрудно догадаться по его каламбуру: "потрясатель сцены" (shake-scene) - явный намек на "потрясающего копьем" (Shake-speare). Кроме того, слова "сердце тигра в обличье актера" - пародия на одну строку из пьесы Шекспира: "Сердце тигра в обличье женщины" ("Генрих VI", часть 3, I, 2).

Грин умер, и его памфлет отдал в печать Томас Четл. Этот и другие выпады, содержавшиеся в сочинении Грина, вызвали недовольство в театральной среде. Четл оказался вынужденным загладить промах. Он сделал это, публикуя свое сочинение "Сон добросердечного" (1592), где вставил несколько строк, в которых выражал сожаление, что допустил опубликование оскорбительных для Шекспира замечаний. В качестве извинения себе, он ссылается на то, что, печатая сочинение Грина, сам еще не был лично знаком с Шекспиром. Теперь, узнав его, Четл убедился в том, что он "столь же приятен внешностью, сколько и любезен, отлично проявил себя в избранной им профессии. Кроме того, многие достойные уважения лица отмечают его прямодушие в делах, что свидетельствует о его честности, а изящество его стиля свидетельствует о его искусности".

Эти первые отклики с несомненностью говорят о том, что Шекспир уже в двадцать восемь лет стал видной фигурой в театральном мирке Лондона.

До тридцати лет, то есть за первые четыре-пять лет драматургической деятельности Шекспир написал трилогию "Генрих VI", "Тита Андроника", "Ричарда III", "Комедию ошибок", "Укрощение строптивой". Семь пьес! Из них три последние вот уже более трехсот лет идут в театрах и неизменно имеют успех.